Préface - page [18]

nous ait laissé ni l’un ni l’autre. Car

peu de temps après il tomba malade

d’une maladie de langueur et de faiblesse

qui dura les quatre dernières

années de sa vie, et qui, quoiqu’elle

parût fort peu au-dehors, et qu’elle

ne l’obligeât pas de garder le lit ni

la chambre, ne laissait pas de l’incommoder

beaucoup, et de le rendre presque

incapable de s’appliquer à quoi

que ce soit : de sorte que le plus grand

soin et la principale occupation de

ceux qui étaient auprès de lui était

de le détourner d’écrire, et même

de parler de tout ce qui demandait

quelque application et quelque contention

d’esprit, et de ne l’entretenir

que de choses indifférentes et incapables

de le fatiguer.

C’est néanmoins pendant ces quatre

années de langueur et de maladie

qu’il a fait et écrit tout ce que l’on a

de lui de cet ouvrage qu’il méditait,

et tout ce que l’on en donne au public.

Car quoiqu’il attendît que sa

santé fût entièrement rétablie pour y

travailler tout de bon, et pour écrire

les choses qu’il avait déjà digérées et

disposées dans son esprit ; cependant