Pensées - page 70
sont toujours conservés ; et s’étendant
depuis les premiers temps jusqu’aux
derniers, leur histoire enferme
dans sa durée celle de toutes nos histoires.
La loi par laquelle ce peuple est
gouverné est tout ensemble la plus
ancienne loi du monde, la plus parfaite,
et la seule qui ait toujours été
gardée sans interruption dans un État.
C’est ce que Philon Juif montre
en divers lieux, et Josèphe admirablement
contre Appion, où il fait
voir qu’elle est si ancienne, que le nom
même de loi n’a été connu des plus
anciens que plus de mille ans après ;
en sorte qu’Homère qui a parlé de
tant de peuples ne s’en est jamais servi.
Et il est aisé de juger de la perfection
de cette loi par sa simple lecture,
où l’on voit qu’on y a pourvu
à toutes choses avec tant de sagesse,
tant d’équité, tant de jugement, que
les plus anciens Législateurs Grecs et
Romains en ayant quelque lumière
en ont emprunté leurs principales
lois ; ce qui paraît par celles qu’ils
appellent des douze tables, et par les
autres preuves que Josèphe en donne.
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