Pensées diverses III – Fragment n° 57 / 85 – Papier original : RO 442-7
Copies manuscrites du XVIIe s. : C1 : n° 136 p. 379 / C2 : p. 339
Éditions de Port-Royal : Chap. XXIX - Pensées morales : 1669 et janvier 1670 p. 286 / 1678 n° 35 p. 283
Éditions savantes : Faugère I, 187, XXVIII / Havet VI.28 / Brunschvicg 180 / Tourneur p. 106-3 / Le Guern 598 / Lafuma 705 (série XXV) / Sellier 583
Les grands et les petits ont mêmes accidents et même fâcherie et même passion, mais l’un est au haut de la roue et l’autre près du centre et ainsi moins agité par les mêmes mouvements.
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Maxime morale fondée sur une image empruntée sans doute aux recherches de Pascal sur la roulette. Pascal résume ici une idée qu’il a développée dans le premier Discours sur la condition des grands.
Fragment connexe
Pensées diverses (Laf. 770, Sel. 635). L’exemple de la chasteté d’Alexandre n’a pas tant fait de continents que celui de son ivrognerie a fait d’intempérants. Il n’est pas honteux de n’être pas aussi vertueux que lui, et il semble excusable de n’être pas plus vicieux que lui. On croit n’être pas tout à fait dans les vices du commun des hommes quand on se voit dans les vices de ces grands hommes. Et cependant on ne prend pas garde qu’ils sont en cela du commun des hommes. On tient à eux par le bout par où ils tiennent au peuple. Car quelque élevés qu’ils soient si sont-ils unis aux moindres des hommes par quelque endroit. Ils ne sont pas suspendus en l’air tout abstraits de notre société. Non, non s’ils sont plus grands que nous c’est qu’ils ont la tête plus élevée, mais ils ont les pieds aussi bas que les nôtres. Ils sont tous à même niveau et s’appuient sur la même terre, et par cette extrémité ils sont aussi abaissés que nous que les plus petits, que les enfants, que les bêtes.
Mots-clés : Accident – Agitation – Grand – Mouvement – Passion – Petit – Roue.
