La liasse MISÈRE

 

Le titre Misère est le troisième de la Table des matières.

 

Concept de misère

 

Mesnard Jean, Les Pensées de Pascal, 1993, p. 188 sq. La notion de misère peut avoir des substituts, comme bassesse, faiblesse, petitesse. Le concept de misère a une signification plus étendue que celui de vanité : p. 189 sq. et p. 195. La prise de conscience de la vanité est douloureuse, et c’est ce qui engendre la misère : p. 195. La misère consiste précisément à vouloir et ne pouvoir, selon la formule de Misère 24 (Laf. 75, Sel. 110) : c'est être malheureux que de vouloir et ne pouvoir. La misère tient dans l’incapacité du désir à trouver son objet, qui entraîne l’incapacité de l’homme à trouver son lieu.

Le concept de misère repose donc sur l’idée de disproportion. C’est déjà l’idée que l’on trouve chez Saint Augustin, La cité de Dieu, XIV, Bibliothèque augustinienne, t. 35, p. 421. La misère de l’homme est une révolte de lui-même contre lui-même, parce qu’il n’a pas voulu ce qu’il pouvait, et qu’il ne sait plus ce qu’il veut. C’est essentiellement une impuissance, une inadéquation entre ce que l’homme veut et ce qu’il peut. Cette inadéquation est nécessairement conçue comme un manque, du fait que l’on présuppose que la nature d’un être qui poursuit une fin doit nécessairement être proportionnée à cette fin. Voir par exemple Guillaume Du Vair, Philosophie morale des stoïques, éd. Michaux, Paris, Vrin, 1946, p. 66 : « Il faut que la fin que l’on propose aux choses soit proportionnée à leur force ; autrement, si elle leur était impossible, au lieu d’être leur bien elle serait leur tourment. Ce serait le travail des Danaïdes, qui remplissent des vaisseaux percés ». Comme les fins que l’homme poursuit sont sans commune mesure avec les forces dont il dispose, sa misère consiste à avoir conscience de cette insuffisance.

Dans l’idée de misère, il y a toujours celle de conscience, qui n’était pas présente dans l’idée de vanité : il n’y a que l’homme de misérable, non les arbres, ni les animaux. Cet aspect de la notion est nécessaire pour engendrer le mouvement d’argumentation qui fait passer à la preuve de la grandeur : c’est en ce qu’il connaît sa misère que l’homme est grand. En revanche, l’arbre, qui n’en a pas conscience, n’a pas de grandeur essentielle. C’est en partie sur ce point que porte la controverse entre Voltaire et David Renaud Boullier (1699-1759), Apologie de la métaphysique, à l’occasion du Discours préliminaire de l’Encyclopédie, avec les Sentiments de M.*** sur la Critique des Pensées de Pascal par M. de Voltaire, suivis de trois lettres relatives à la philosophie de ce poète, Amsterdam, J. Catuffe, 1753. Voltaire a contesté dans ses Lettres philosophiques, XXV, § VI, éd. Naves, p. 147 sq., la thèse de la misère de l’homme : « notre existence n’est point si malheureuse qu’on veut nous le faire accroire » ; la réponse de Boullier, § V, p. 38 sq., est que « les hommes sont infiniment plus malheureux qu’ils ne croient. Car pour ne pas sentir sa misère, on ne laisse pas d’être misérable. »

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Composition de la liasse Misère

 

La liasse Misère est composée de  24 fragments écrits pour la plupart sur des bandes de papiers de 10 à 20 cm de large et 3 ou 4 cm de haut. Le fragment le plus étendu est Misère 9 intitulé “L’Économie du monde” (écrit sur un feuillet et demi utilisé recto-verso). Tous les papiers ont été conservés dans le Recueil des originaux. Jusqu’à ce jour le titre de la liasse n’était connu que par les Copies C1 et C2, mais le papier 21-1 (Misère 18) semble être une étiquette dont le titre est celui de la liasse.

Seul le fragment Misère 18 porte le titre « Misère ». Deux fragments sont intitulés « Injustice » (Misère 15 et 16). Deux autres portent le titre « Inconstance » (Misère 2 et 3). Les autres fragments titrés sont Misère 6 (Tyrannie), 10 (Justice), 12 (La gloire), 13 (Mien, tien), 14 (Diversité), 20 (Contradiction) et 23 (le titre habituellement édité est Injustice mais parait être Injusti). Un papier non autographe (RO p. 21) et probablement écrit post mortem porte le titre « Misère de l’homme ».

La plupart des papiers sont de la main de Pascal sauf Misère 10, 15, 16 (main d’un copiste), et 5 (par un secrétaire, peut-être pris à l’essai, qui a commis de graves fautes d’orthographe). Aucun papier ne porte l’écriture de celui que Z. Tourneur appelle le « secrétaire assidu » de Pascal (voir l’étude des écritures). 9 papiers sont troués (trous d’enfilage en liasse). Le texte de Misère 8 a été complété au crayon puis repassé (post mortem ?) à la plume.

L’ordre des papiers, dans l’état où Pascal les a laissés à sa mort, n’est connu que par les Copies C1 et C2. La plupart des papiers conservés ont cependant été collés dans les cahiers 3 (Misère 1), 7 et 8 du Recueil des originaux, mais dans un ordre différent des Copies (une feuille a aussi été montée dans le cahier 30). La répartition dans les cahiers est semblable à celle des papiers de la liasse Vanité : elle n’est donc pas aléatoire.

 

 

 

Fragments

 

Notions

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

Misère

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

x

 

 

 

 

Ordre

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Terre

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Eau / Rivière

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Animal

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lieu

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Point

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Infini

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Universel

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Temps / Âge

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Éternité

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Espace / Immensité

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Mouvement perpétuel

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vie

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Mort

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Diversité

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ville/Campagne

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dieu

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

Théologie

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ecclesiaste / Salomon

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

x

Job

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

Pâture

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

Adorer

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vérité / Vrai

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

x

Justice / Juste

 

 

 

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

x

 

 

 

Règle

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

Mode

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Coutume

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Droit

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

Loi / Législateur

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Agrément

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Juridiction

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

x

 

 

 

Juger / Juge

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Roi dépossédé

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Supérieur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

État

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Règne

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Maître

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tyrannie

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Usurpation

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Domination

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Force / Fort

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Gloire

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

Guerre

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sédition / Fronde

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Violence

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Liberté

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mérite

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Admiration

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Soleil

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pouvoir

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

Place

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Beauté / Beau

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Homme / Peuple

x

 

x

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

x

x

x

 

 

 

 

 

 

 

x

Enfant / Enfance

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Suppôt

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tête

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cœur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Estomac / Veines / Sang

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Moi

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

x

 

 

 

x

 

 

 

Âme

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vouloir

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

Devoirs

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Obéir

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sentiment / Rire / Pleurer

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

Inclination

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Raison

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Connaissance

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

Science

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Condition

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

Économie

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bassesse

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Soumission

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ignorance

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

x

Imagination

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Inconstance

 

x

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

Doute

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

Concupiscence

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

Malheur(eux)

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

Effroi

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

Injustice

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

x

 

Orgueil

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

Danger

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

x

 

 

 

 

 

 

 

 

Vol / Meurtre / Inceste

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Corruption

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Piper

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Divertissement

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

Amitié

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Plaisir

 

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

Bonheur

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

x

 

 

 

 

 

Machine

 

 

x

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pour approfondir...