Le Dossier de travail

 

 

C1

C2

Table des matières (non paginée)

Unités à titre 1 à 27 (p. 1 à 187)

Table des matières (p. 189)

Dossier de travail (p. 191 à 199)

[...]

 

Table des matières (Feuillet B)

Dossier de travail (p. 1 à 10)

Unités à titre 1 à 27 (p. 13 à 219)

 

[...]

Ordonnancement de C1 et C2 (extrait) 1

 

Le Dossier de travail est le premier « dossier sans titre » transcrit dans la Copie C1 après les 27 « dossiers à titre » qui correspondent aux entrées de la Table des matières. C’est aussi le premier dossier transcrit dans la Copie C2. Dans les deux cas, ce dossier est précédé d’un exemplaire de la Table des matières.

Il est admis que les papiers concernés étaient probablement ceux que Pascal manipulaient lorsqu’il a constitué les « dossiers à titre » en 1658 (on aurait donc pu aussi l’intituler Dossier en cours). Plusieurs hypothèses peuvent être avancées :

1. Ils « constituent une esquisse des thèmes annoncés dans la table des matières », ce que Ph. Sellier appelle une liasse-table 2

2. Ils ont été conservés dans une liasse en attendant d’être intégrés dans les dossiers à titre (idée reprise par L. Lafuma et M. Le Guern).

3. Les papiers ont été extraits des « dossiers à titre » parce que leur intégration dans ces dossiers ne convenait plus à Pascal (hypothèse qu’il n’est pas possible de concrétiser et d’appuyer sur des éléments solides).

4. Pascal a constitué, parallèlement aux dossiers à titre, une liasse nouvelle intitulée La nature est corrompue (titre coché dans la Table des matières), qu’il a travaillé à développer et à préciser, parce qu’elle contenait un point crucial de son argumentation (voir l’interprétation de J. Mesnard).

Ce même dossier est appelé Série I par L. Lafuma, Papiers découpés en attente de classement par M. Le Guern, et Liasse-table de juin 1658 par Ph. Sellier qui considère que cette table faisait partie de ce dossier (il s’appuie sur le fait que dans C1 la transcription de la Table des matières et la transcription des fragments concernés sont situés dans un même cahier).

 

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1 L’ordre des dossiers est différent dans C1 et C2, et la dénomination des « dossiers sans titre » change selon les éditeurs modernes. Voir Proust Gilles, “Les Copies des Pensées”, in Courrier du Centre international Blaise Pascal, n° 32, 2010, p. 5 et 6 (Ordonnancement de C1 et C2 et Les grands ensembles dans C2), ainsi que l’Annexe p. 44 (Ordonnancement détaillé des Copies). Voir aussi Descotes Dominique et Proust Gilles, “Un projet du Centre international Blaise Pascal : l’édition électronique des Pensées”, in Courrier du Centre international Blaise Pascal, n° 30, Clermont-Ferrand, 2018, “III. Remarques sur l’ordre des Copies”, p. 12.

2 Voir l’édition Sellier-Ferreyrolles, 2000, note 1 p. 41.

  

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Composition du Dossier de travail

 

Le Dossier de travail est composé de 35 fragments de tailles et de thèmes divers.

Seuls 32 papiers ont été conservés dans le Recueil des originaux. En fait 31 papiers, puisque le papier RO 244-3 (fragment n° 14) est une copie réalisée par Jean Domat. Les papiers des fragments 1, 2 et 15 ont disparu.

Plusieurs fragments portent un titre : 5 (Ordre), n° 8 (Perpétuité), n° 10 (Figures), n° 20 (Preuves de la religion), n° 21 (Misère), n° 24 (Instinct, raison), n° 29 (Grandeur de l’homme), n° 32 (Misère) et n° 33 (Agitation). Tous ces thèmes ont été abordés dans les liasses à titre.

Les deux derniers fragments du dossier (fragments n° 34 et 35) pourraient correspondre à l’entrée de la Table des matières La nature est corrompue, qui n’a donné lieu à aucune transcription dans les dossiers à titre. Cette hypothèse, proposée par J. Mesnard, est renforcée par deux constats : 1. Le titre La nature est corrompue, transcrit au-dessus du fragment n° 34, a été exceptionnellement souligné dans la Copie C1 (p. 197 v°), ce qui indiquerait un titre de liasse ; 2. Le papier original de ce fragment ne porte pas de titre.

Tous les papiers originaux sont de la main de Pascal sauf RO 481-5 ( 13) (texte écrit par le secrétaire assidu de Pascal puis corrigé par Pascal), RO 77-3 (n° 21) (texte écrit par un copiste à l’écriture élégante) et RO 489-2 (n° 24) (texte écrit par le secrétaire assidu de Pascal puis complété par Pascal). Pascal a écrit les fragments numéros 4, 11 et 29 au crayon avant qu’ils soient repassés à la plume. Quelques mots du fragment n° 10 (une phrase) et du n° 21 (le titre) ont aussi été écrits au crayon. Enfin seuls 11 papiers sont troués. Autre particularité : 9 textes ont été écrits par Pascal sur des papiers à réglures, extraits d’un livre de comptes : il s’agit des fragments n° 4, 9, 11, 12, 17, 18, 22, 23 et 25 (aucun ne porte de titre).

L’ordre des papiers, dans l’état où Pascal les a laissés à sa mort, n’est connu que par les Copies C1 et C2. Les papiers ont été répartis sans ordre particulier dans les cahiers 8 (5), 20 (1), 38 (1) et surtout 40 (25 papiers) du Recueil des originaux.

 

Sujets abordés dans le Dossier de travail

 

Ce qui semble avoir éveillé l’attention des éditeurs, c’est la variété des sujets abordés dans cette liasse.

 

Vanité, inconstance et misère de la nature humaine : voir les fragments n° 1, 4, 15, 18, 19, 21, 22, 25, 30, 31, 32 et 33.

La nature est corrompue : voir les fragments n° 34 et 35.

Grandeur de l’homme : voir le fragment n° 29.

Impuissance de la philosophie : voir les fragments n° 16, 25, 26, 27 et 28.

Méfaits de l’amour propre : voir le fragment n° 14.

Nécessité de la recherche : voir le fragment n° 23.

Réflexions sur les preuves de la religion : voir les fragments n° 20, 22 et 24.

Problème général des prophéties : voir les fragments n° 2, 3, 9 et 10.

La personne de Jésus-Christ : voir les fragments n° 6, 7 et 35.

La perpétuité : voir le fragment n° 8.

Connaissance de l’homme et connaissance de Dieu : voir les fragments n° 11, 12, 13, 17, 25 et 35.

Crainte à l’égard de la foi : voir le fragment n° 5.

 

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